Vacances anglaises en famille : l’écothérapie en 5 étapes

Dans un monde au rythme effréné dominé par les constructions et les infrastructures humaines, le retour à la simplicité de la nature répond à un besoin intrinsèque d’harmonie, de tranquillité. Selon certaines croyances, n’aurions-nous pas été créés pour vivre dans un jardin ? Diverses études mettent en lumière les bienfaits physiques et psychiques d’une balade en forêt, sur les berges d’une rivière ou en bord de mer.

C’est exactement ce qu’offre l’écothérapie ou la thérapie par la nature : ressentir les bienfaits thérapeutiques de notre connexion avec les forêts, les campagnes, les littoraux, les cours d’eau et les zones humides. Cet échange avec la nature procure un bien-être régénérateur et permet de multiples activités de plein air à partager en famille. Randonnée, canoë, balade en forêt, observation ornithologique, méditation sur la plage. Les possibilités sont quasi infinies ! Découvrez cinq activités pour petits et grands au cœur de la biodiversité anglaise.

L’impact positif de la marche – sans doute l’activité physique la plus simple et la plus naturelle qui soit – sur notre bien-être mental et émotionnel est établi de longue date. Le simple fait d’aller de l'avant à une allure régulière a des vertus apaisantes. Associé aux montagnes verdoyantes, au soleil, au grand air et au chant des oiseaux, cette expérience peut vraiment changer votre état d'esprit.

Destination prisée des randonneurs de tous les âges, le parc national de Peak District se trouve à une demi-heure de route de Sheffield et d'un hôtel adapté aux familles. Les bienfaits de la randonnée comme forme d’écothérapie se révèlent en chemin, la destination devient presque secondaire. Alors, gardez l’œil ouvert pour contempler tous les habitants que vous pourriez croiser sur votre route : papillons, lézards, bécassines, lapins ou moutons. Faites des pauses régulières pour admirer les paysages qui s’étendent à perte de vue. L’excursion démarre sur le parking d’Upper Burbage Bridge. Comptez environ 2 heures pour une boucle de 4,5 km qui se déroule entre bruyère violacée et étonnantes formations rocheuses jusqu’à Higger Tor.

Considérée comme l’une des pratiques les plus relaxantes de l’écothérapie, elle est aussi parfaitement adaptée aux familles. La plupart des canoës comptent trois places ou plus pour repenser votre rapport aux éléments en voguant entre bien-être mental et émotionnel avec toute votre tribu. Avancez à grands coups de pagaie ou laissez-vous porter par le courant vers une communion entre nature et paix intérieure.

Les sections propices au canoë ne manquent pas sur la Tamise. Vous pouvez partir de Henley-on-Thames pour rejoindre Wargrave en amont via le petit canal de Hennerton Backwater, avant de rallier votre point de départ par le bras principal. Vous croiserez peut-être des brochets, des hérons, des martins-pêcheurs, des visons ou des loutres. Prenez votre temps et ressentez les tensions s’évaporer au fil de l’eau. 

Si vous comptez faire toute la boucle, il est recommandé de terminer par la partie en aval, plus calme.

Véritables nids de biodiversité, les zones humides offrent des points d’observation ornithologique uniques. Réputé pour développer les capacités d’écoute et d’observation, ce passe-temps permet à toute la famille de vivre le moment présent en symbiose avec la nature. Portez des vêtements qui se fondent dans le paysage, ne faites pas de bruit et déplacez-vous doucement pour ne pas perturber les rituels fascinants d’un écosystème que vous pourrez alors observer plus aisément. N’oubliez pas vos jumelles !

Si les forêts sont les poumons de la Terre, alors les zones humides en sont les reins. Véritables éponges naturelles, elles agissent comme des digues contre les crues des rivières, protègent nos littoraux et régulent le climat. À l’échelle humaine, elles contribuent à notre bien-être mental et émotionnel. La réserve naturelle d’Arundel dispose de nombreux points d’observation d’où vous aurez peut-être la chance de contempler des milans royaux, des crécerelles, des éperviers, des martins-pêcheurs, des hirondelles, des huitriers pie, des fauvettes ou encore bien d’autres espèces.

Inutile de prendre votre maillot de bain. Ici, vous plongez simplement dans un écrin de sérénité, au cœur de la forêt. Les conifères sont des arbres aromatiques. Ils libèrent des huiles essentielles dans l'air, qui renforcent naturellement notre système immunitaire, réduisent notre taux de cortisol (l’hormone du stress) et ralentissent notre rythme cardiaque. Marchez tranquillement. Respirez profondément. Écoutez attentivement. Revitalisez votre corps et votre esprit.

La New Forest se compose de forêts de frênes, de hêtres, de chênes et d'ormes séculaires, ainsi que d’espèces introduites plus récemment comme le séquoia. Parmi ces arbres flânent librement des poneys, des cerfs et d’autres animaux sauvages. Vous pouvez effectuer une boucle au départ de la gare d’Ashurst, à 20 minutes en train ou en voiture de Southampton. 

Détente et vitalité en bord de mer pour un éveil méditatif à la pleine conscience. Explorez le littoral lors d’une balade en famille et invitez vos enfants à découvrir les différentes formes de vie que vous croisez : coquillages, crabes, algues, oiseaux marins, papillons et bien d’autres. Emplissez vos poumons d’air iodé et laissez les embruns salins caresser votre visage. Placez-vous face à l’océan, les pieds dans l’écume et enfoncez-les légèrement dans le sable frais et humide pour contempler la féérie de l’horizon. Une véritable cure de jouvence.

Située au cœur d’une réserve naturelle, cette plage immaculée de sable blanc s’étire derrière de longues dunes et possède son propre marais salant. À 8 minutes en voiture de Wells-next-the-Sea, vous pouvez vous garer en haut de Lady Anne’s Drive pour rejoindre la plage à pied en 10 minutes, à travers une pinède. 

Beaucoup d’entre nous sont conscients des bénéfices d’une vie au contact de la nature et partagent cette pensée du peintre Claude Monet : « Mon souhait est de rester toujours comme ça, de vivre tranquillement dans un coin de nature. » Sans pouvoir ou vouloir forcément déménager à la campagne, le simple fait d’effectuer une marche consciente au bord de l’eau ou dans un parc est une forme d’écothérapie. Allez plus loin en offrant une véritable pause bien-être à votre famille pour renforcer les liens qui vous unissent : la connexion entre chacun de vous et avec la nature.