Vacances à vélo en famille : 8 randonnées à faire avec des enfants

En visite au Royaume-Uni, vous souhaitez découvrir les forêts, lacs et autres magnifiques paysages alentour, mais l’idée même de marcher où que ce soit soulève des grognements de protestation chez vos enfants ? Enfourchez vos bicyclettes ! L’essentiel du pays offre des conditions idéales pour des vacances à vélo en famille, durant lesquelles vous pourrez explorer beaucoup plus vite qu’à pied tout en étant libres d’aller à votre rythme et de vous arrêter où vous en avez envie. Du bord de mer aux Highlands sauvages d’Écosse, le Royaume-Uni regorge de parcours cyclables pour tous les âges et tous les niveaux.

Aperçu : un itinéraire essentiellement plat de sentiers côtiers et forestiers, ponctué de villes pittoresques où se restaurer dans de paisibles cafés. Le parcours est emprunté par des usagers à pied, à cheval et en fauteuil roulant.

Longueur : 29 km divisés en trois parties : 8,9 km de Padstow à Wadebridge, 9,25 km de Wadebridge à Bodmin et 10,1 km de Bodmin à Wenford Bridge.

Bon à savoir : choisissez le sentier de Padstow à Wadebridge si vos enfants sont trop jeunes pour faire tout l’itinéraire. Vous pourrez admirer la vue dégagée sur l’estuaire du Camel et repérer les échassiers sur la vase à marée basse près de Wadebridge.

À voir : à l’ouest de Bodmin, le vignoble de la vallée du Camel est célèbre pour ses excellents vins pétillants. Pour une visite guidée et une séance de dégustation, pensez à réserver à l’avance.

Aperçu : idéale pour explorer Bristol et Bath lors de vacances à vélo en famille, cette piste cyclable fermée aux voitures suit le tracé de l’ancienne ligne ferroviaire reliant les deux centres-villes. Elle est aussi accessible aux piétons et aux personnes en situation de handicap.

Longueur : 21 km.

Bon à savoir : en partant de Bristol, la piste débute à Newtown Park, au croisement de Trinity Street et St Philips Road. Au départ de Bath, l’entrée du parcours se trouve au coin entre Brassmill Lane et Avon Park.

À voir : découvrez d’anciennes gares comme celle de Bitton et sa collection de locomotives à vapeur restaurées. La véloroute est aussi décorée de sculptures et d’autres œuvres créées par des artistes locaux et des écoles de la région.

Aperçu : des sentiers en pleine nature de différents niveaux appréciés des familles comme des adeptes du VTT.

Longueur : l’ensemble des sentiers totalise près de 25 km.

Bon à savoir : le Mineral Railway Trail est idéal pour des vacances à vélo en famille dans le sud-est du Royaume-Uni. Commencez au Tamar Trails Centre, qui propose des vélos à louer, et découvrez l’histoire minière de la région au fil d’un sentier facile de 3 km en forêt.

À voir : envie de corser l’aventure ? Partez à l’assaut des montées et descentes pentues du Wheal Maria Trail, sentier de 5 km offrant de magnifiques vues sur la vallée du Tamar.

Aperçu : ce parc aménagé sur d’anciennes mines de charbon offre des sentiers essentiellement plats (mais parfois boueux) en bord de lac et en forêt.

Longueur : 5,4 km.

Bon à savoir : bien qu’il soit court, ce circuit permet d’accéder à d’autres sites naturels pour la suite de vos vacances à vélo en famille. Non loin, la forêt de Washingwell est particulièrement belle au printemps, quand fleurissent les jacinthes des bois.

À voir : observez les canards et les cygnes sur le lac, ainsi que les sculptures du parc qui rendent hommage à l’héritage minier de la région. À l’extrémité est du parc, un café sert de délicieux gâteaux et scones faits maison.

Aperçu : une randonnée tranquille sur un petit tronçon de la célèbre Caledonia Way, idéale lors de vacances à vélo en famille avec de jeunes enfants.

Longueur : 16 km.

Bon à savoir : empruntez le Great Glen Way de Fort William jusqu’au canal calédonien. À la gare de Banavie, prenez la route secondaire vers le nord-ouest pour revenir à Fort William en passant par l’ancien château d’Inverlochy.

À voir : traversez le pont tournant de Banavie et longez le canal vers le nord jusqu’à l’escalier de Neptune, spectaculaire ensemble d’écluses où cafés et boutiques vous accueillent en saison.

Aperçu : ferme et essentiellement large, ce sentier de gravier présente cependant des passages raides et escarpés. Il longe les rives de trois lacs : le Loch Ard, le Little Loch Ard et le Lochan a’ Ghleannin.

Longueur : 6,7 km.

Bon à savoir : cette boucle qui commence et finit au parking du Loch Ard emprunte un sentier balisé traversant une forêt primaire de chênes et de bouleaux, avec des vues dégagées sur les eaux scintillantes des lacs.

À voir : la forêt est parsemée de sculptures comme un aigle miroitant, des écureuils roux se battant avec des gris, et un poisson bondissant.

Aperçu : linéaire et fermé à la circulation, ce sentier plat et bien entretenu offre des vues sur le bord de mer et plusieurs arrêts possibles pour se restaurer et s’amuser en famille, comme la piste sèche de ski dans le parc naturel de Pembrey.

Longueur : 22 km.

Bon à savoir : l’itinéraire s’étend de Bynea au parc naturel de Pembrey, mais vous pouvez opter pour une randonnée plus courte de 7,2 km au départ de Llanelli. Cette bourgade permet aussi de rejoindre le sentier vers le sud en direction de l’estuaire de Loughor, en vous arrêtant au Llanelli Wetland Centre pour admirer les colonies de flamants roses.

À voir : faites une halte dans le village de Pwll pour savourer une tasse de thé et une part de gâteau avant de reprendre la route vers la charmante ville côtière de Burry Port et son petit phare du 19e siècle.

Aperçu : ce sentier sans voiture suit le tracé de l’ancien tramway de Mumbles et offre de superbes vues sur la baie de Swansea.

Longueur : 9,3 km.

Bon à savoir : du glacier au gastropub, vous trouverez de nombreux lieux où vous restaurer. S’il fait chaud, profitez des bassins pour enfants et des jeux aquatiques du lido de Blackpill.

À voir : un peu avant Mumbles, admirez les vestiges d’Oystermouth, château du 12e siècle perché sur une crête de calcaire.

• Beaucoup de ces itinéraires sont fermés à la circulation, mais ouverts aux piétons et aux personnes en situation de handicap. Faites preuve de respect envers les autres usagers en les dépassant prudemment : ralentissez et signalez-vous avec votre sonnette ou par un « Excuse me ! » poli si nécessaire.
  
  
• Sur route, protégez-vous en portant casque et tenue voyante, et respectez le Code de la route britannique à destination des cyclistes.
  
  
• Le Royaume-Uni interdit officiellement aux enfants de faire du vélo sur le trottoir, mais la plupart des gens ne diront rien dans le cas d’un jeune enfant de moins de 10 ans. Si vos enfants empruntent les trottoirs à vélo, surveillez-les et veillez à ce qu’ils fassent attention aux autres.

Passer des vacances à vélo en famille est une excellente manière d’intégrer de l’activité physique à votre séjour au Royaume-Uni tout en vous amusant et en partageant des moments inoubliables. Alors en selle !